一缽千家飯，
孤僧萬里游；
為了存亡事，
乞化度春秋。
這首詩偈道盡了禪師們安貧守道的高曠禪風。
自古以來，出家人三衣一缽、竹杖芒鞋，處處參訪，處處行化，他們不是為了吟風賞景，而是為了尋覓一個重要的東西，便是“道”；訪道，便是他們的風韻。他們游化十方，居無定所，就像行云流水相同，悠然安閑，因而稱為“云水僧”“游方僧”“行腳僧”。
禪師們的云水行腳，還有一種灑脫風韻，他們往來不斷無礙，不沾不滯，對自己的故土不眷戀，對景色際遇也不執取，視大千世界、萬事萬物如雪泥鴻爪，一點不留痕跡。例如唐朝有名的馬祖道一禪師，他回到家園，遇到一個在溪邊洗衣服的老婆婆喚他“小三子”，馬祖道一不由感嘆說：“為道莫返鄉，返鄉道不長。溪邊老婆子，喚我舊時名。”
馬祖道一禪師住在江西，其時各地學禪的人，都如火如荼到江西去訪道；別的，湖南有個石頭和尚，也是其時人心所向的禪師。因為其時全國僧侶不是到江西參訪馬祖道一，便是到湖南參訪石頭希遷，因而稱參禪的人叫作“走江湖”。“江湖”這兩個字，原本指江西馬祖道一禪師和湖南石頭希遷禪師，沿用到后來，也稱那些浪跡四方以雜技謀食者為“走江湖”。其實，“走江湖”指的便是曩昔禪者的云游參訪。
云游參訪，是出家人自利利他的最佳修行：一方面，行腳參學，砥礪身心，游化十方，弘法利生；另一方面，在行腳云游的一起，處處討飯化緣，承受信眾的施舍供養，作眾生的福田，而且以佛法回饋眾生，如此不光本身道業得以增加，一起也到達弘法利生的意圖。因而，出家人又稱“乞士”，“上乞諸佛之理以養慧命，下乞眾生之食以養色身。”
《金剛經》經首記載：“爾時世尊，食時著衣持缽，入舍衛大城乞食，于其城中，次序乞已，還至本處，飯食訖，收衣缽，洗足已，敷座而坐……”可見釋教的給假是以討飯行乞為開端，行腳討飯乃是釋教的傳統。
在曩昔，因為佛陀從南到北行腳討飯，講經說法，佛法才傳遍了五印度，盡管今天因為時代背景不同，出家人的給假形狀不再以行乞為生，但是佛光山本著“承繼釋教傳統，連續現代腳步”的理念，數度舉行行腳討飯活動，期望以討飯說法來凈化人心，以行腳修持將佛法的光亮遍及人世，期能走出國家富足的路途，走出人世光亮的路途，走出釋教興隆的路途，走出佛子正信的路途，以光大佛陀遺教。
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