在當(dāng)今年代，許多燒香拜佛的人，并未受過(guò)三皈依，卻自稱是釋教的信徒。咱們雖不用否定他們的崇奉，但依照釋教戒規(guī)的要求，如要信佛，應(yīng)從皈依三寶著手。皈依三寶雖為進(jìn)入佛門的第一步，但如不走第一步，豈能走出第二、第三步？要走第二、第三步，必定先從第一步開(kāi)端。佛弟子的次序，是以所受戒法的層次而定，皈依三寶，是最早入門的底層。在家居士分為三皈、五戒、八關(guān)齋戒、菩薩戒，全部戒皆以皈依三寶為底子。皈依三寶既是入佛信佛的第一步，釋教不舍全部眾生，故對(duì)懇求皈依者的標(biāo)準(zhǔn)放得特別寬：六道眾生，除了陰間之中遭受痛苦太大太多者無(wú)暇皈依三寶外，其他的不管人、天、神、鬼、畜，只需發(fā)心皈依，釋教無(wú)不承受。
還有人以為自己已有看經(jīng)的才能，自己能夠直接向佛經(jīng)之中根究成佛之道，所以不用皈依，相同能夠得到學(xué)佛的受用。這在理上說(shuō)，好像能夠通融，但從事相的規(guī)制上說(shuō)，那就錯(cuò)誤了。佛經(jīng)是由佛陀所說(shuō)（也有是出于佛的弟子們所說(shuō)），再由佛的落發(fā)弟子們結(jié)集成編，傳之后世；如說(shuō)只知佛經(jīng)而疏忽了說(shuō)法的佛寶，以及撒播法寶的僧寶，充其量，只是皈依了法寶，這是忘恩的行為。釋教雖以法寶為主，脫節(jié)之道，皆由法寶流出，但是法寶之發(fā)生，有必要佛寶與僧寶為之完結(jié)，所以三寶是不能分隔的。
受皈依，既是形式上的問(wèn)題，更是心性上的問(wèn)題。受皈依時(shí)，不只口中念著，身體拜著，心里還得想著。首要仍是在于心的秉承——納受三皈戒體，戒體須由先已受了皈戒的人，師師相傳，這是法統(tǒng)的一脈相承，在凡夫而言，不能無(wú)師自證，所以在正常情況下三皈依不得在佛菩薩前自誓自受，更不能夠只交一張像片辦個(gè)皈依證而不舉行儀式。由此可知，求受三皈依的莊重性和重要性了。
有些人沒(méi)有信佛，但對(duì)釋教頗有好感，他們卻不樂(lè)意立刻皈依三寶，因?yàn)榻汤聿幻?，他們只怕皈依之后，?huì)遭到束縛，或許以為皈依之后會(huì)無(wú)法脫節(jié)，所以他們對(duì)皈依持慎重張望情緒。但是，學(xué)佛有必要從皈依三寶著手，假如只是張望，終究是站在門外，想在門外多懂一些佛理，那是不切實(shí)際的。釋教是才智的宗教，佛門不是牢籠，而是脫節(jié)大路，皈依之后，如會(huì)遭到束縛，佛門也就不能稱為脫節(jié)之道了。釋教當(dāng)然期望人人皈依三寶，并自皈依開(kāi)端，一向走向成佛之境。但倘若因?yàn)楦鶛C(jī)的不同，不能承受佛法的勝義，不能如法遵行的話，皈依及受戒之后，也可拋棄崇奉而舍戒走出佛門。佛門來(lái)者不拒，去者自在，全部無(wú)礙。特別可貴的，走出佛門之后，釋教的慈善之門，永久開(kāi)著，隨時(shí)歡迎浪子回頭。
把牛奶儲(chǔ)蓄在牛的乳房里：早年有一個(gè)人要在一個(gè)月今后宴客，需求很多的牛奶，所以要在事前準(zhǔn)備起來(lái)，使暫時(shí)不致短少供給。他心里想：“假如把牛奶從牛身上取下來(lái)儲(chǔ)蓄，就需求有很大的木桶，并且也應(yīng)該考慮到把牛奶放在木桶里日子久了簡(jiǎn)單壞。不如把它放在牛腹里，到宴客那天同時(shí)來(lái)取，那就既省勁，又可吃新鮮的牛奶，不是再好沒(méi)有了嗎？”因而，他就把他所養(yǎng)的那一頭奶牛和正在吃奶的小牛分隔，也不每天去擠奶了。一個(gè)月今后，宴客日子到了，他就把奶牛牽來(lái)，正要取牛奶，使客人們喝到新鮮的牛奶，但是不管怎樣刻苦，一滴牛奶也取不下來(lái)，當(dāng)場(chǎng)給客人們譏笑了一頓。
這個(gè)故事比方：那些對(duì)佛法有好感，想學(xué)佛卻又表明：“我現(xiàn)在很忙，等我有了錢，等我有了閑，等我拼出個(gè)效果，等我五十歲今后……就能夠全神貫注地學(xué)佛修道了”。但是，將來(lái)何時(shí)來(lái)？陳健民先生有言：“汝若說(shuō)出離也要個(gè)時(shí)節(jié)緣由，等我三年五載，照料家事，再行出離可也。請(qǐng)問(wèn)你自己有何掌握再活三年？閻王可準(zhǔn)你請(qǐng)三年五載的假日否？”咱們并沒(méi)有真實(shí)認(rèn)識(shí)到無(wú)常，施舍也好，持戒也罷，都想著等我有了條件再好好去做。其實(shí)，現(xiàn)在若沒(méi)有，今后恐怕也不會(huì)有。幻滅，會(huì)比將來(lái)來(lái)得更早一步。對(duì)該做的事咱們應(yīng)該掌握時(shí)刻，及時(shí)來(lái)作，不然不就和那個(gè)把牛奶儲(chǔ)蓄在牛的乳房里的愚人相同嗎？
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