佛以釋迦為氏，今為佛子者，宜從佛之氏，即姓釋。
釋教初來(lái)東土，到漢地傳法的多是外國(guó)和尚，人們依照中土習(xí)氣，并為便利稱(chēng)號(hào)，往往要給他們起個(gè)簡(jiǎn)化的音譯漢姓。開(kāi)端的時(shí)分，人們多用這些外來(lái)和尚本國(guó)或區(qū)域稱(chēng)號(hào)中的字作姓。
如翻譯《四十二章經(jīng)》的竺法蘭、竺攝摩騰，翻譯《道行般若經(jīng)》和《般舟三昧經(jīng)》的竺佛朔，東晉時(shí)與道安法師共同研究禪觀的竺法濟(jì)、竺僧輔和竺道護(hù)等，都來(lái)自天竺，所以“竺”為姓。安世高，本是安眠國(guó)太子，后落發(fā)學(xué)道，所以就以“安”為姓；曾在東吳大闡佛法的康僧會(huì)來(lái)自康居。
漢末聲稱(chēng)“全國(guó)博知，不出三支”的支讖、支亮、支謙三師徒，以及支敏度等，都是來(lái)自大月支；又有帛尸梨蜜多法師，“帛”字是西域某國(guó)名的略稱(chēng)。這是較為前期的外來(lái)和尚取姓辦法。
到了后來(lái)，人們對(duì)釋教的知道逐步深化，開(kāi)端以“佛、法、僧”三字取為和尚的姓氏。
如翻譯《華嚴(yán)經(jīng)》的佛馱跋陀羅，翻譯《四分律》的佛陀耶舍，還有“現(xiàn)種種神異以弘大法”的佛圖澄等，都是以“佛”取為姓氏的；
“法”的梵語(yǔ)是“Dharma”，音譯為“曇摩” 或“曇無(wú)”，以此取為姓氏的有三國(guó)時(shí)期到洛陽(yáng)專(zhuān)弘律藏的曇摩流支，為漢地律學(xué)鼻祖的曇摩迦羅，南朝宋時(shí)來(lái)建康譯經(jīng)的曇摩密多，翻譯出《中阿含》、《增一阿含》的曇摩難提，晉武帝時(shí)期赴西域求法的曇無(wú)竭，北涼時(shí)期聞名的翻譯大師，《優(yōu)婆塞戒經(jīng)》的譯者曇無(wú)讖等，都是以“法”取姓的；
以“僧”為姓的則有南朝宋時(shí)擔(dān)任戒師的僧伽跋摩，南朝梁時(shí)在楊都譯經(jīng)的僧伽婆羅，北朝秦時(shí)與道安法師共譯《阿毗曇毗婆沙》的僧伽跋澄，以及同時(shí)代譯出《阿毗曇論》、《阿含經(jīng)》的僧伽提婆等，都是取“僧伽”為姓氏。
《消暑錄話》曾云，“佛法始來(lái)漢土，僧猶稱(chēng)俗姓，或稱(chēng)竺，或弟子多呼師之姓。如支遁本姓關(guān)，學(xué)于支謙，故為支。帛道猷本姓馮，學(xué)于帛尸梨蜜多，故為帛。”這兒指出的是漢地落發(fā)人取姓氏的狀況，大多隨從師父的姓氏，如支遁拜支謙為師，落發(fā)后就姓“支”。
釋教在我國(guó)的開(kāi)展，先通過(guò)四五百年的民間潛伏期，到南北朝時(shí)由佛圖澄在北方創(chuàng)始一簇新局勢(shì)，釋教僧團(tuán)獲得合法位置，漢地落發(fā)人數(shù)驟增。到了澄公弟子道安法師時(shí)，開(kāi)端留意僧團(tuán)安排的建造作業(yè)。
據(jù)《高僧傳》卷五說(shuō)，魏晉沙門(mén)依師為姓，姓各不同；道安發(fā)現(xiàn)本來(lái)落發(fā)人的姓氏過(guò)分紊亂，不適宜釋教的一致和開(kāi)展，就倡言：“佛以釋迦為氏，今為佛子者，宜從佛之氏，即姓釋。”開(kāi)端我們都有些茫然，比及《增一阿含經(jīng)》傳譯過(guò)來(lái)，其二十一品有云：“四大河入海，亦無(wú)本姓名，但名為海，此亦如是。
有四姓，云何為四？剎利、婆羅門(mén)、長(zhǎng)者、居士種。于如來(lái)所剃除須發(fā)，三法衣，落發(fā)學(xué)道，無(wú)復(fù)賦性，但言沙門(mén)釋迦弟子。……是故諸比丘，諸有四姓剃除須發(fā)，以信鞏固落發(fā)學(xué)道者，彼當(dāng)滅本姓名，自稱(chēng)釋迦弟子。”全國(guó)和尚乃服氣而從之。
《易居錄》卷22云：“沙門(mén)自魏晉已來(lái)，依師為姓。道安尊釋迦，乃以釋為氏。后見(jiàn)《阿含經(jīng)》云四河入海，無(wú)復(fù)河名，四姓沙門(mén)，皆稱(chēng)釋種。自是遂為定式。為沙門(mén)稱(chēng)釋之始。”說(shuō)的便是這種狀況。
和尚一致姓氏通稱(chēng)為“釋”，在我國(guó)釋教開(kāi)展史上有著劃時(shí)代的文明含義。在我國(guó)，“姓氏”是標(biāo)志一個(gè)宗族的符號(hào)，全國(guó)和尚通稱(chēng)“釋”，就標(biāo)明我們都是同一崇奉的一家人，這就大大增強(qiáng)了釋教內(nèi)部的聯(lián)合與安排的一致。
別的，釋教在我國(guó)成長(zhǎng)、開(kāi)展、流布，全國(guó)和尚一致姓氏為“釋”，能夠視為釋教我國(guó)化過(guò)程中的一個(gè)里程碑式的重大事件。
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