提到超度亡靈，先要闡明亡靈的性質。人死之后的生命主體，稱為亡靈。民間一般的觀念，認為人死之后便是鬼，并且永久做鬼；但釋教從來不認同這個說法，不然，就談不上超度兩字了。釋教看凡界的眾生，共分為天、人、神、鬼、傍生（牛馬甚至蚊蟻等動物）、陰間等六大類，在此六類之中生來死去，又死去生來，稱為六道輪回，所以，人死之后，僅有六分之一的或許成為鬼。
釋教使人超出并度脫了這六道輪回的存亡之外即稱為超度?？墒?，凡夫在身后，除了罪孽深重的人，當即下陰間，善功極多的人，當即生天界而外，一般的人，并不可以當即轉生。未轉生的亡靈，卻不便是鬼，那在釋教稱為“中有身”或名“中陰身”，便是在身后至轉生進程間的一種身體，這個中陰身，往往就被一般人誤稱為鬼魂，其實它是一種附著于微少氣體而存在的靈質，并不是鬼魂。
假設一個人在生作惡許多，注定來生要做?；蜃鲐i，當他身后的七七期中，若有親朋為他大做佛事，并使他在中陰身的階段聽到了出家人誦經，因此而知道一些佛法的道理，當下悔過，立意向善，他就或許免去做牛做豬而重生為人了；假如當他現已生于牛群豬欄之后，再為他做佛事，那只能改進這條?；蜻@頭豬的生活環境，使之食料充足，不事勞動，甚至革除一刀之苦，被人放生；如已生在人世，便能使他身體健康，親朋保護，工作順暢；如已生到西方神仙世界，也能使他蓮位的等第升高，提前成佛。
超度的積德行善 1.為已投胎的眾生超渡：
回于各道之中的眾生（先亡先人爸爸媽媽六親眷屬），為他們超渡可以使他們在所生的各道中得到福報利益，削減苦楚，種下接觸到佛法的緣由。
2.為中陰身的眾生超渡：
中陰身是指逝世后到再出生前之間的境地，一般不是大善大惡的人約為 49天。
中陰身的超渡，由福德的法師先勾召處在中陰身狀態下的神識使他們先能喜愛來聽佛法，再進一步使他們由于聽佛法后心開意解而得渡，往生阿彌陀佛的凈土。
假如咱們以大悲菩提心施行煙供、水供、施舍血和肉及食物，奉行善事，并將積德行善回向給他們，更以傳法、講經來渡他們擺脫。
3.為累世冤親借主及三惡道眾生超度：
一般三惡道眾生以大悲菩提心施煙供、水供、施舍血及肉及食物 ，奉行全部善 ，并將無量積德行善回向給他們 ，傳法 ，講經度他們擺脫。
厲鬼的超渡，則修忿怒本尊、施火供使厲鬼無始以來之深重業障、身體、姓名皆燒掉，讓神識往生到阿彌陀佛凈土。
4.為在世的人超渡：
意圖是為現世爸爸媽媽及六親眷屬添加智能及福德二資糧，清凈無始以來無明所形成的業障。
去病魔、增福延壽，使法界無天災、水災、兵災、風災、火災、瘟疫等損害。
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