開光，又稱開光亮、開眼、開通，是新佛像、佛畫完成后，置于佛殿、佛室時，所舉辦的替佛開眼的典禮。《禪林象器》上說：“凡新造佛祖神天像者，諸宗師家，登時數語，作筆點勢，直點開他金剛正眼，此為開眼佛事。”
在釋教中，通過開光的佛像具有宗教含義上的崇高性，受釋教徒頂禮膜拜。開光時，將佛像安好，誦經及咒語，奉請佛菩薩安座，請法師為佛像開光說法。《黑谷燈語錄》中說：“開眼者，本是佛匠雕開眼，是事開眼；次僧家誦佛眼真言，誦大日真言，而成果佛全部積德行善，此謂開眼也。”
凡寺院新進佛像安位、上漆、貼金，或古佛像從頭上漆、貼金等，都要舉辦“開光”典禮。每逢一座寺院完工或重修，佛菩薩像雕塑后，會約請諸山長老蒞臨掌管佛像開光典禮；許多釋教徒亦參加過圣像開光典禮；有崇奉釋教的家庭假如要供奉佛菩薩像，也要先將圣像請到寺院里，請師父開光后，才具有宗教上的崇高含義，不然僅僅一尊一般的雕塑罷了。開光是佛家一種共同的宗教典禮，光亮頓開。
寺院中的開光是佛家的盛大典禮之一，一般由方丈拿皎白的毛巾在空中來回拭拂，表明為新裝金的佛像潔容，接著以圓鏡光照佛像，提筆點睛，眾僧尼禮佛，口唱贊詞，一起全山各大寺院撞鐘擂鼓，以示道賀。
佛家任何典禮都具有必定的表法含義，開光也不破例。佛家以為眾生從無始以來，遭到無明污垢的污染，而不能徹見諸法的真理，所以需求開發眾生內具的才智。如唐代神秀禪師說：“身是菩提樹，心如明鏡臺，不時勤拂拭，勿使惹塵土。”所以，在開光典禮中，主法者拿起毛巾向佛像做布撣子的動作，這是表明要拂去眾生心地上的垢塵；然后再用鏡子一照，表明垢除凈顯，明心見性，真實見到諸法的本來面目。用朱砂筆點向佛菩薩跟，因為眼睛代表才智，所以點開佛眼，意思便是要開發眾生的內涵才智；咱們眾生因為無有才智，對諸法妄起別離，就如眼睛有病，見到空花，所以需求除掉眼病，這便是所謂般若才智。
因為佛菩薩的積德行善不同，主法者所說的法也有所不同。但主法者常常會說到為佛像開“六通”，即眼通、耳通、鼻通、舌通、身通、意通，讓佛像具有六種神通——點眼眼通，真見無所不見；點耳耳通，妙聞廣泛十方；點鼻鼻通，普嗅法界諸香；點舌舌通，講演妙法無量；點身身通，兼顧塵塵剎剎；點意意通，能鑒三世群機。
“開光”典禮最重要的一個環節是為佛像點睛，這一點與東晉的大畫家顧愷之等人有關。顧愷之拿手畫人物畫，點睛逼真是他的絕技，《世說新語•巧藝》記載：“顧長康畫人，或數年不點目睛。人問其故，顧日：四體妍蚩，本無關于妙處，逼真描寫，正在阿堵中。”阿堵便是眼睛，畫家畫完一幅畫后，只有人的眼睛不點，以為眼睛是傳達一個人精力最重要的器官，點睛要極為穩重。顧愷之曾在扇面上畫人物像．不點睛便送還扇主，自稱：“點睛便能語也。”顧愷之特別拿手畫佛像，曾在瓦棺寺閉門月余，畫成維摩詰像，“清贏示病之容，隱機忘機之狀”，躍然壁上，顫動朝野，被譽為“生人以來所未有”。
南朝梁代的張僧繇與顧愷之齊名，也長于“點睛”。《歷代名畫記》記載了他“畫蛇添足”的聞名傳說：梁武帝建了許多梵宇，建成后，多命張僧繇繪畫。僧繇在金陵安泰寺畫了四條龍，很長時刻不點眼睛，自稱“點睛即飛去”，人們多以為這是虛妄之談。一天，張僧繇當眾為龍點睛，剛點了兩條龍的眼睛，“頃刻雷電破壁，兩龍乘云騰去上天，兩龍末點睛者見在”。這些帶有神秘性的傳說，都說明晰畫像、雕像等點眼睛的重要，也透露了它們與佛家開光典禮的某種聯系。
佛家有“佛眼”、“高眼”、“慧眼”等種種說法，平常百姓沒有開悟，便是所謂“肉眼凡胎”。從這個含義上說，眼睛未開，便是肉眼凡胎，開了眼睛便意味著大徹大悟。佛家重視“開光”，未“開光”的佛像僅僅一個一般的泥胎、術雕，一旦開光，便能夠代表崇高的佛菩薩，其原因也在這里。
佛法發起事理圓融、事理無礙。舉辦開光典禮時，不該忘掉典禮的內涵，不該只重視典禮是否盛大，不該以為開光沒有任何價值。開光，不僅是開佛像眼，也是開眾生的內涵才智。
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