釋教源于印度，卻在我國大放異彩，首要得力于經典的漢譯，才使得釋教在我國開花結果，燦爛耀世。
我國的譯經工作起源于東漢而昌盛于六朝和隋唐年間，因為佛經的翻譯，不光成為弘法依據，一起也供給學者考證印度、中亞、南海前史的依據，特別增加了我國文學的語匯，豐厚了我國文學的內在。
譯經最高的準則是“信、雅、達”，也便是既要忠于原典，又要文辭高雅、經義靈通。依據《高僧傳》記載，歷代留名譯經篇的高僧有百余人，其間以鳩摩羅什、玄奘、義凈、真理四人為我國釋教史上四大譯經家。鳩摩羅什譯經以“達意”為準則，建議依義不依文，他的譯筆流利，句偈清潤，令人樂聞。玄奘則以“忠于原典”為要，并建議“五種不翻”，后世學者以玄奘為界，稱玄奘大師曾經所譯之經典為“舊譯”，玄奘以后為“新譯”。
所謂“五種不翻”，便是在五種景象之下不予意譯，而保存其原音，稱為五種不翻。
一、多含不翻
例如羅漢一詞，含有殺賊、不生、應供三義；薄伽梵一詞，兼具安閑、熾盛、端嚴、稱號、吉利、顯貴六義，故不行任擇其一而譯。
二、隱秘不翻
例如經中諸陀羅尼及咒語等，乃諸佛的隱秘語，奇妙深隱，不行思議，因而不以字義譯之。
三、顯貴不翻
例如般若意譯為才智，可是才智是一種世智辨聰，是有善有惡、有利有弊、有染有漏的別離認識；而般若是至真、至善、至美，是無染無漏的真如自性，般若顯貴無比，因而不譯為才智。
四、順古不翻
例如阿耨多羅三藐三菩提，意指無上正等正覺，但是自東漢以來，歷代譯經家皆以音譯之，因而為了隨順古例故不翻。
五、此方無不翻
例如庵摩羅果產于印度等地，為我國所沒有的生果，因而保存原音不翻。
以上五種不翻的常規(guī)，一向為后世的譯經家所法度。
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