佛陀入滅百年后，阿育王一致印度，成為維護釋教最有力的統治者。有一次，阿育王發心供養落發眾，有個小沙彌也來應供，阿育王為了要不要頂禮小沙彌而左右為難。后經小沙彌閃現神通度化，從此阿育王對全部落發眾，不論老少賢愚，都一概恭順而不起慢心了。
佛世時，佛陀也常常苦口婆心地勸導弟子，不行小看后學，甚至有一次還親身對波斯匿王宣說四小不行輕之理。佛陀說，人間上有四種看似很小的東西，卻是不行小看的：
小小火苗不行小看
由于“星星之火，足以燎原”，看似小小的火花，卻有或許變成一發不行收拾的慘禍，所以小小火苗不行小看。
幼小之龍不行小看
由于小龍會長大成為足以翻江倒海、無事生非的大龍，所以不行小看。
年少王子不行小看
由于王子長大會成為國王，到時統領全國、謀福萬民由他，一言喪邦、遺禍大眾也由他，因而不行小看。
年幼沙彌不行小看
由于沙彌年歲雖小，只需虔心學道，假以時日，必定會面貌一新，成為教化眾生的人天師范，這是人間上最不行輕忽的力氣。
《法句經》云：“勿以善小而不為，勿以惡小而為之；水滴雖微，漸盈大器。”小，正代表著無量的期望。在咱們的給假周遭里，有許多“小”而不起眼的人、事、物，未來卻能發揮極大的功用，例如：種子雖小，卻能長成大樹，庇蔭人群；一個小小的善念，或許發展出一番福國利民的偉大事業；一個小小的洞隙，也或許使堤防決堤，造成大害；甚至一文小小的施舍，能濟人當務之急；一個小小的淺笑，能夠給人決心無限。
每日一件小小的善行，足以廣結善緣，這都闡明“小不行輕”的道理。特別，沙彌雖小，但有未來性，因而在家信眾關于德高望重的高僧大德當然要尊敬，關于初入佛門的小小沙彌也不行以小看，因而星云大師建議：“護老，更要護小。”
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