佛陀涅槃后，弟子們為了保存佛陀的教法，通過幾回的結集收拾后，分為經藏、律藏、論藏，稱為三藏典籍，是為印度釋教圣典的三種分類。
經藏
梵文“素呾纜”，音譯“修多羅”，意譯“契經”，轉義是用線貫穿花鬘的意思，由于佛陀的言說能貫穿全部道理，故引喻之。
經藏包括一切上契諸佛之理、下契眾生根機的佛陀教法。若依佛陀住世四十九年的教化，所謂“華嚴開始三七日，阿含十二方等八；二十二年般若談，法華涅槃共八載”。其中方等是指《華嚴經》《阿含經》《般若經》《法華經》《涅槃經》以外的大乘諸經，如《維摩詰經》《勝鬘經》《金光亮經》等。
律藏
梵語“毗奈耶”，意譯“調伏”，是佛陀為調伏弟子心性，對治給假惡習所擬定的教團規矩，轉義為“滅”，為佛弟子恪守的戒條，能夠消除身口意三業的過惡之義。
律藏分為廣律、戒經、律論三類。如《十誦律》《四分律》《摩訶僧祇律》《五分律》《比丘戒本》《比丘尼戒本》《薩婆多論》等，都歸于律藏。
論藏
梵語“阿毗達磨”，意譯“對法”，也便是借著論說真理取得的才智，能夠得到涅槃妙法。
論藏是佛弟子們將經典教義加以論議、解說、收拾安排所成的典籍，一般為我們所了解的論典如《中論》《十二門論》《大智度論》《百論》《瑜伽師地論》《大乘起信論》《十地經論》等。
三藏典籍是佛陀的教法，是釋教的教義，是佛弟子依之修行的攻略。落發僧侶深通經藏者，稱為“經師”；深通律藏者，稱為“律師”；深通論藏者，稱為“論師”；靈通三藏典籍者，稱為“三藏法師”。鳩摩羅什、真理、義凈、法顯，溫順朱世行等，但凡靈通經律論三藏典籍者，都可稱為三藏法師。
佛法僧三寶中，佛因法而證悟成佛，僧因住持正法而為人師，故三寶中以法最為顯貴。
《金剛經》云：“若是經典所在之處，即為有佛，應該恭順供養。”由此可見法之顯貴。
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