為什么叫“地藏”呢？由于地能成長萬物。“藏”是瑰寶，全部的瑰寶都在地里面。這個藏也可以說是藏起來，藏起來便是躲藏起來，全部瑰寶萬物，全部的東西，都可以在地里埋藏起來。而這一位菩薩，就像大地相同，能成長全部的萬物。又有無量無邊這么多瑰寶，在地里面，任人去開掘；誰要是信任這一位菩薩，就可以得到其間的瑰寶。這個瑰寶要什么都有什么；貴重的如：鉆石、金、銀、琉璃、玻璃、硨磲，無所不具，什么都有的。假如你得到一塊大鉆石，有三百磅那么重，那就成了世界第一大富翁了。我剛才說三百磅，許多人都笑了，他們認為是太大；其實這是最小的一塊，太大的那個，簡直是你拿不動的。由于具足上列種種美德，所以這位菩薩叫“地藏”。
菩薩是梵語，翻成中文是“有情覺”，眾生里面一個醒悟的人。有可翻“覺有情”，自己醒悟后，再以自己所醒悟的道理，令其他眾生也醒悟。這便是自覺覺他，自己醒悟了，也愿全部眾生醒悟；又可以說是自利利他，自己有大智慧，也愿全部眾生有大智慧。有了大智慧，就不顛倒了。
“本愿”不是現在的愿，而是他從本以來就發的這個愿。從本以來是什么時分呢？是無量劫曾經，他就發這個愿，曩昔生中的愿力，這叫本愿。這就如同十二部經中講的“本事”，本事便是指曩昔生中的事。現在這地藏王菩薩本愿，便是他曩昔生中所發的愿，不是現在發的愿，現在他現已實行他的愿。他發什么愿呢？他說：
陰間不空，誓不成佛；
眾生度盡，方證菩提。
什么時分，一切的陰間不空，他就不成佛；陰間要是徹底空了，他才成佛。你們想一想，這個愿力有多大？地藏王菩薩說：“我在陰間里，接引全部的餓鬼，這些餓鬼一天沒有離苦得樂，我就一天不成佛；有必要要陰間的餓鬼，徹底都得到解脫了，離苦得樂，然后我才成佛。”咱們想一想，眾生造業是無盡的，煩惱也是無盡，那么陰間怎樣會有盡頭的時分呢？除非眾生煩惱斷了，業障消了，然后陰間才會空。可是咱們眾生的業障不能消，煩惱不能斷，陰間又怎會空呢？
而地藏菩薩發這種愿，這個愿力依照咱們現在科學家、哲學家來評觀，是不是最愚癡的一種行為？最愚癡的一種思維呢？為什么說最愚癡的一種行為和思維？由于他這樣想而發于行，有了行為表現。可是這一種思維和行為，是不是太笨了？為什么太笨呢？這底子便是辦不到的工作，陰間底子也不會空。那么，地藏王菩薩不是永久都沒有成佛的時機了嗎？不是，這不是最愚癡的一種思維和行為，這是最慈善的一種行為、一種思維，也是最孝順的一種思維和行為。
為什么說是最孝順的一種思維和行為呢？由于地藏王菩薩調查他的母親墮到陰間里去，受了很大的苦，所以他要求佛超度他的母親。地藏王菩薩究竟是誰呢？便是摩訶目犍連尊者，他在陰間里做菩薩。為什么他要在陰間里做菩薩？由于他感覺到他母親受這樣的苦，就想到“老吾老以及人之老”這個問題，“假如我母親受這樣的苦，天下人的母親都會受這樣的苦。”所以他以“沒有別離”的這種相等的孝道，要度脫陰間的全部眾生離苦得樂。地藏王菩薩的愿是這樣，他的愿力要是講起來，是講不完的。
那么現在再講一講“地”字。“地”有十種的意思，但這十種的意思，也無法講完“地”的功用，不過我講一個大約。
第一個意思是“廣闊”。你看地是不是廣闊？有人說：“法師你不要講了，這地廣闊的意思，人人都知道，你何須要講？”人人都知道，我更應該講，讓咱們知道得更多一點。
第二個意思是“眾生依”。一切的眾生，都依托地而生。你說！哪一個眾生不是在地上活著？沒有在虛空里頭活著的。
第三個意思，“地無好惡”。地沒有所好，也沒有所惡，它不會挑選地說：“哦！你這個眾生，我叫你在這個當地；那個眾生，我不要你。”沒有的，無論是好的眾生、壞的眾生、善的眾生、惡的眾生；山君也在這個地上，梅花鹿也在這個地上，仙猴也在這個地上，一切的東西都在這個地上，依托這個地。而且它還不生一種好的心，也沒有一種惡的心。有人說：“那我懂，這個地底子沒有感覺。”你知道它沒有感覺嗎？地的感覺，不是咱們的感覺所能知道的；地也有它的感覺，地，也是眾生之一。
第四是什么呢？“受大雨”。天降下再大的雨，它也能接受。
第五生草木。
第六是“種所依倚”。種便是種子，全部的種子，也都埋在這個地里頭。
第七呢這個原本應該不講的，講了，你們人人都想去取寶，第七便是“生眾寶”。地里頭有許多寶物。
第八“產諸藥”。全部的藥品都是從地里頭發生出來的。
第九是“風吹不動”。這個地，風是吹不動的，再大的颶風，也不能把地吹動。地震呢？那不是風吹的。
第十是“獅子吼不驚”。獅子一吼，什么都怕，可是地不驚。
地有這十種的意思，所以地藏王菩薩就用地來代表他的姓名。
——摘自宣化上人《地藏菩薩本愿經淺釋》
美國萬佛圣城宣化上人敘述于三藩市釋教講堂
一九七一年六月十三日
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