佛門(mén)有謂：“財(cái)入山門(mén)，福歸施主。”山門(mén)即指寺院正面的樓門(mén)。古來(lái)由于寺院多筑于山林之間，因而稱(chēng)“山門(mén)”，后世寺院雖已逐漸移往平地，亦泛稱(chēng)“山門(mén)”，因而“山門(mén)”成為寺院的別稱(chēng)。
風(fēng)聞曩昔少林寺的山門(mén)只能進(jìn)去不能出來(lái)，除非功夫高強(qiáng)能跳過(guò)四周的高墻，不然不能走出山門(mén)。因而，山門(mén)是由凡入圣、由迷到悟、由暗到明，是塵俗進(jìn)入佛門(mén)的標(biāo)志，為免入寶山白手回，因而學(xué)佛者應(yīng)將習(xí)氣留在山門(mén)外。
山門(mén)又作“三門(mén)”，代表信心門(mén)、才智門(mén)、慈善門(mén)。信門(mén)者，從佛而入也；慧門(mén)者，從法而入也；慈門(mén)者，從僧而入也。所謂三寶門(mén)中可入道，即此之謂也。
此外，“三門(mén)”標(biāo)志信、解、行三者，或意含才智、慈善、便利三擺脫門(mén)之義，并不一定有三扇門(mén)。三擺脫門(mén)是菩薩進(jìn)趣菩提所修的三種法門(mén)：
一、才智門(mén)
知進(jìn)守退為智，知空無(wú)我為慧；依智故不求自樂(lè)，依慧故遠(yuǎn)離貪著。
二、慈善門(mén)
與樂(lè)為慈，拔苦為悲；依慈故施與一切眾生安泰，依悲故拔除一切眾生苦厄。
三、便利門(mén)
正派為方，外己為便。依正派故，生憐惜一切眾生心；依外己故，遠(yuǎn)離供養(yǎng)恭順自身心。
古代的森林，山門(mén)進(jìn)口一般均供著一尊笑臉迎人的彌勒菩薩，代表歡欣迎候信眾來(lái)山。可是，假如遇到堅(jiān)強(qiáng)眾生，不受慈善攝受，便有必要以力氣來(lái)信服他，因而進(jìn)了山門(mén)，迎面有一座四天王殿，里邊供奉四大金剛，或許伽藍(lán)、韋陀菩薩。表明佛門(mén)盡管重視慈善，可是慈善要有力氣。人間往往以強(qiáng)欺弱、以強(qiáng)凌弱，這時(shí)就需要金剛威嚴(yán)去對(duì)治魔道的猖獗。因而，修行的人除了要有菩薩的慈善心腸，也要有金剛怒目的威勢(shì)，要恩威并濟(jì)、寬嚴(yán)合度，才能使正法久住。
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