咒的效果應該是被必定的；它是用特定的音符和特定的句子所組成的符號，代表著特定神明或佛菩薩的敬稱和力氣，從原始民族的宗教起即已產(chǎn)生。
咒語的呈現(xiàn)，一般是透過所謂通靈者的前言，由神靈所教授，而為民間所選用，不管東西方，都有咒語的撒播、運用和崇奉。在我國民間，符咒并用。符是用筆繪成的符號，也是代表特定神明的靈力，所以，遇到一些小不如意事，以現(xiàn)代人所稱的風俗治療法，也可以產(chǎn)生效果，由所謂民間崇奉的符咒力到達驅(qū)邪、避兇、趨吉的意圖。
在釋迦世尊年代，也有少量弟子選用相似的咒術(shù)，而為佛所不許。佛滅之后，釋教徒的分子逐漸雜亂，有些原本就是外道的咒術(shù)師，皈依三寶而落發(fā)為比丘，故在《四分律》卷二十七、《十誦律》卷四十六等，有用咒看病的記載。然依底子佛法，應該是有病看醫(yī)生，有災禍要悔過、存好心、做善事，才是絕處逢生、解冤釋結(jié)，消除業(yè)障最好的方法，所以，原則上并不注重咒語的運用。（請參閱拙著《國際釋教通史》二一五及二一六頁）
但是，以同一種特定的句子反覆地持誦，便會產(chǎn)生咒的力氣，其間固然有代表神明的靈力，重要的仍是持誦者的心念會集之力。所以，持咒者持誦越久，效驗越強；假如可以專注共同，反覆持誦同一咒文，也能達到一致身心，從有念而至無念的禪定效果。所以，后期的釋教，也不對立運用持咒的法門，并且由于梵文的咒有總持的意思，就是以一咒的咒法，統(tǒng)攝全部法，任何一咒語，只需修之如法，鍥而不舍，都有適當大的效驗。主要是因持咒兼帶持戒、修定，產(chǎn)生慈悲心和才智力，必定可以去固執(zhí)而消業(yè)障，這樣也必定能感通諸佛菩薩的本誓愿力。
因而，什么叫咒王？以總持的含義說，任何一咒，持之得力，都是咒王；除了邪法、邪咒，用來自私自利，或者是報復、報仇、泄憤等以害人為意圖的咒術(shù)之外，都可以持誦。
前期的我國釋教，也不注重持咒，假如持咒便被稱為雜修、雜行，故雖早在魏晉年代，就已譯出了“孔雀王經(jīng)咒”；而“大悲咒”則在唐高宗年代就已翻譯成了中文，這都是密教開端傳入我國的事。但直到宋朝，才被露臺宗的四明知禮大師予以發(fā)起而遍及。“楞嚴咒”在晚唐時期，即已撒播于我國，卻到了宋今后，隨著《楞嚴經(jīng)》的遍及受到注重，才被各寺院所持誦。到了明末之際，所編成的《禪門日誦》講義里邊，開端收有許多的咒語。
因而，在唐、宋年代傳到日本的釋教，并不盛行咒語，除了密宗之外，也并不注重咒語，他們的凈土宗專門念佛，禪宗專門參禪，露臺宗專門修止觀，對咱們近代的我國釋教，咱們都兼修持咒法門的現(xiàn)象，日本釋教界會感到很古怪。但是，在我國民間因持大悲咒而得感應的比方，適當明顯，所以，咱們不行對立持咒法門。
現(xiàn)在釋教所用的咒語之中，多半是神天的姓名，和代表神力的尊號，這是由于大乘思維，將全部善法的力氣和產(chǎn)生積德行善的效果，都視為佛菩薩的權(quán)現(xiàn)和化現(xiàn)，所以將全部神王、鬼王視為佛菩薩的代表。既然是釋教所用的咒語，必定有佛菩薩的名號在內(nèi)，也有皈敬三寶的句子在內(nèi)，不過是用梵音的直譯，而不是用漢語的義譯。比方說：“南無佛陀、南無達磨、南無僧伽”，就是皈敬三寶的梵語，假如持誦“南無觀世音菩薩”，那就成了語意明晰的咒語。
真實持咒的人也講咒音，最好是以梵語的原音發(fā)音，并且每一個音節(jié)在印度都有它必定的含義和效果，所以，今人有說“阿（ㄛ）彌陀”的ㄛ最好能發(fā)音為“阿（ㄚ）彌陀”不無理由。但是全部修持法門，以心為主，音聲是其次的，千百年來我國人念“阿（ㄛ）彌陀佛”，并沒有產(chǎn)生什么不良的結(jié)果或效果，也沒有因而而打了扣頭的記載。大悲咒也是相同，今天的西藏人、韓國人、日本人、越南人和漢人都持大悲咒，發(fā)音互相各異，但是也能收有相同的效應。
所謂咒語的密付、密傳，是那些被西藏釋教列為高層次的密法，即瑜珈密及無上瑜伽密，有他們必定的儀軌和修法的程式，重于心思的引導，故需求師師相傳。一般運用的咒語則不需求。
今天的附佛法外道及自稱上師的神鬼教，都有密法密傳之說。在印度的各派外道中也有這種現(xiàn)象，比方現(xiàn)在盛行的超覺默坐，就有它的字訣密咒，臺灣的一貫道也有五字訣。對正常的社會而言，這種密法的撒播，是不健康的現(xiàn)象。
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