圖為：釋迦牟尼佛頂骨舍利
舍利是印度語，梵文?arīra，或譯室利羅、設利羅；義“骨身”、“體”、“遺身“，是印度人身后身體的總稱。但原意卻非如此。舍利開端意思是代表“米?！?，因為佛舍利形似米粒，所以得名。所以舍利開端僅僅一借代詞語，完全是從其形狀上立名的。
在印度，人身后的遺體，俗例多用火葬，火葬后的骨灰（舍利，藏在金屬的、石質的、陶質的容器中，埋在地下。稍高出地上的即稱為塔，塔是高顯的意思，相當于我國的墳。藏舍利的容器，無論是金屬的石質的，有特別方式，能夠供奉在屋里，也稱為塔。這種藏舍利的塔，便是我國浮屠的來歷。因而，舍利與塔，在印度民族宗教中，成為敬重的目標。而我國關于先人的遺體，墳墓便成為敬重目標。
依于敬重遺體的道理，高僧大德生前剃下的發、剪下的爪、牙齒、骨灰等，都是舍利，而遭到敬重。所以釋教中，有發舍利、爪舍利、牙舍利，及發塔、爪塔、牙塔等。
舍利子，是舍利中的鞏固微粒，又叫“鞏固子”。舍利這一稱謂，至后世脫離了其原意，而是特指佛陀或高僧遺骨火化后結成的珠狀結晶體。高僧大德火化后，發現鞏固或結晶的微粒。因而釋教徒，對此舍利中的“鞏固子”，特別注重和敬重，稱為“舍利子”。佛經上說，舍利子是經過“六波羅蜜”（菩薩的修行）和“戒定慧”等積德行善所熏修的，是可貴可貴而遭到尊重的。近代印光大師也說，舍利子是修行人因為戒定慧的道力所成的，是心和佛相合的表相，和丹家所說的精氣神沒有關系。
釋教著重舍利子和修行人的修行積德行善相關，一起根據釋教義理，也必定了舍利子的“無?！蔽镔|性。印順法師以為，舍利子只不過是血肉精華骨脂火化凝聚的，是物質元素而并無靈異成分；佛弟子尊重舍利子，是因為高僧大德的慈善才智積德行善。
法事刺符預定已開端
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