水里之月，了不可取。虛空其心，寥廓無主。錦檬鳥爪，獨走絕侶。刀齊尺梁，扇迷陳語。墨韻圣客，何往何所？——唐·詩仙李白《志公畫贊》
南北朝時，鑫城有一個姓朱的婦女，在鷹巢里發覺一個寶寶，她感覺很驚訝，就抱回家了里作為是自身的孩子來哺養。經中敘述他的相貌說：“面方而瑩徹如鏡，手腳皆鳥爪?！边@就是一代神僧寶志公趕到世間的第一個驚喜。
這一出世在鷹巢里的寶寶由朱姓的婦女哺養到七歲時，就剛開始拜湖北省襄陽市的一個和尚從師，學習培訓參禪入定。他追隨師傅，經常行腳于皖山和劍水中間，在這里一時期，和我一般小和尚一樣，規規距離地過著極其平時的學習生活，并沒什么獨特的主要表現。
但是來到劉宋泰始年里（公年466~471年），寶志公的性格突然大變，本來是嫻雅、莊重的他忽然越來越放蕩不羈、自命清高，頭發長了好幾寸都不剪不剃，經常喊著赤足在街頭巷尾走動；食無定時，四處奔波；手上常常提著一根錫杖，錫杖上掛著剪子、浴室鏡子，或是是一二匹布帛。來到南齊建元年里（公年479~482年），他的圣靈便慢慢地顯出，幾日不進餐，都不感覺挨餓；又常講一些大家那時候沒法了解得話，但過后把他的推測對癥起來，莫不靈驗；他還干了幾首歌推測的詩文，暗示著兇吉和福禍。江東區一帶的老百姓沒有不欽佩他的，他的名字迅速遍及了江南地區。
齊武帝卻覺得寶志公癡人說夢，覺得中國有那么一個佛家弟子，會對自身的執政造成不好的危害，因此將他監禁在牢房當中。奇妙的是，當寶志公坐牢的第二天清晨，大家依然看到他在步行街上下游走，前去探視時，卻發覺他仍在牢房中。
一日，寶志公對獄卒說：“門口有些人用金缽裝飯來，你趕緊取走！”獄卒遲疑地來到門口收看，果真有兩人，一個是齊文惠皇太子，一個是竟陵白馬王子良，送過來了很多飯食。健康令呂文看起來知這一件過后，馬上上奏齊武帝。齊武帝大幅打動，請他刑滿釋放，住在宮廷的后廚，嚴禁與外部往來。但是沒過多久，就有些人匯報說景陽山頂寶志公和七個佛家弟子在談經，齊武帝聽后火冒三丈，馬上一聲令下查證。護衛們發覺寶志公一直在禁宮中，壓根沒有離開過。
僧官法獻想贈給寶志公一件衣服，就派人把衣服送到龍光寺。到寺一問，才知道他昨晚在該寺撤單，早晨早已離開；再往周邊的罽賓寺尋找，也說他昨晚在罽賓寺住了一夜，一大早就離開了。之后又去厲侯伯家中探聽，厲侯伯說：“志公昨晚在這里趺坐，睡得很晚，如今都還沒醒來時?！彼鸵路澴拥娜嘶貋戆颜鎸嵡闆r補報，法獻這才知道，寶志公竟能在一夜之間，分身術三處。寶志公在冬季經常坦露著穿上，佛家弟子寶亮準備贈給他一件棉服，殊不知他剛有此想法，寶志公就到他的眼前來，將提前準備贈給他的棉服一手就取走了。
齊太祖高皇帝健在時，經常用刀錐刺戳罪犯，明太祖人死之后，墮入地獄，也受刀錐的苦報。寶志公推動齊武帝的神識趕到煉獄，使他看一下明太祖受到的苦刑，好使他有一定的警覺。武帝看后，悔恨爸爸和自身所造的惡業，另外也擔心自身人死之后也會遭受一樣的苦報，因此始終廢止了刀錐的酷刑。有一次，寶志公戴著三頂遮陽帽去見齊武帝，齊武帝問起為什么這般，他一臉悲凄，閉口不言。時隔沒多久齊武帝就去世了，然后他的孩子文惠皇太子，及其豫章王又陸續過世。寶志公一直住在龍城里東宮的后廚。
太尉司徒殷齊之，即將去駐守江州，臨走時特來向寶志公辭別。寶志公取出一張紙，畫了一棵樹，又在樹上畫了一只禿鷲，交到殷齊之說：“急難之時，這棵樹會救你的生命?！敝笠簖R之戰斗不成功，往廬山逃跑，后邊有敵軍緊追不舍，已經兇險之時，忽然發現森林里有一棵樹，樹枝棲著一只禿鷲，與寶志公過去所繪的一模一樣。殷齊之趕快爬上那一棵樹，樹枝的禿鷲看到他爬上樹來，并沒有被嚇走。追兵趕到這棵樹的周邊，見到樹枝滯留著禿鷲，覺得毫無疑問沒人在這里歷經，便轉到別的方位來到，殷齊之因而得到逃走回家。
在南齊時期，寶志公一直被拘禁在宮廷里，禁止隨意進出。來到梁武帝繼位的情況下，他才修復了隨意之身。梁武帝下了一道諭旨說：“志公法師職業，混在世間，安身佛國，火不可以燒，水不可以溺，蛇蝎心腸不可以害，虎豹不可以侵。若以佛教論，則在圣人以上；若以隱逸論，則高于仙人以外，豈得到凡情俗慮，而拘押凌虐，何等才疏學淺愚癡對于此？從此以后，理應崇敬，進出隨意，不能限定。”從今以后，寶志公在龍城才能夠隨便進出，無拘束了。有一次，他當梁武帝的面大吃魚類，梁武帝說：“我已經二十多年未曾吃過魚類了，不知道高手 為什么會損害起蒼生來啦呢？”寶志公聽后，從容不迫來到蓄水池邊，張開嘴，吐出來一條條的魚兒來。梁武帝看后驚訝十分，此后更將寶志公譽為神靈。
烏程靠海寺有一位德盛，聽聞都下的寶志公，語言顛狂，放肆自得，就猜疑寶志公一定是個狐妖。他覺得小狐貍一看到牧羊犬必會現出原形，因此就叫來一只牧羊犬，帶著去見寶志公。他坐船臨江邊行車，剛到大灣鎮，突然掀起了風大，小帆船找不到方向。
船隨風飄蕩飄流了六七天，最終趕到一座荒島。海島有五色樣云，擁簇一座金黃的佛殿，這名佛家弟子便走上荒島，循著途徑前往，來到一座寺院前。那間寺院十分綺麗，四周的盆栽花卉芳香香氣撲鼻，門口幾個容顏莊重、披上僧衣的佛家弟子，扶著錫杖在談經叫法。他踏入前向這些佛家弟子詢問道：“諸位人上人，我坐船前去揚州市，沒想到半途碰到大風大浪，漂游此處，不知道這是什么地方？”在其中一位佛家弟子說：“你需要往揚州市去嗎？不會太難！迅速就可以抵達。我托你帶一封信，贈給鐘山寺西寮房南首第二房的黃頭道長。”靠海寺的佛家弟子接到信件，便登船閉眼靜座。忽然狂風怒吼，船疾馳而去，沒多久便抵達揚州市。他趕到鐘山寺，尋找西寮房南首第二號房，原來是寶志公的居所。寶志公常常出外，三兩個月才回家一次，這間寮房常常是空著的。已經討論之時，突然聽到廚房里有些人大吵大鬧，寶志公平借著一些酒意，向主廚索物品吃。由于過去了進餐時間，主廚沒有給他們，他便高聲破口大罵起來。這時候寺廟的一個小和尚跑到餐廳廚房緩緩的喊了還怎么組詞：“黃頭！黃頭！”寶志公聽見后，馬上離開了出去，一看到哪個靠海寺的僧人，劈頭就問：“你不是帶牧羊犬來捉我嗎？為什么空下手來啦？”靠海僧人這才知道寶志公的確是一個非凡的佛家弟子，時下就向他頂禮悔恨，并將那封信遞交到他。寶志公進行信件一看，便講到：“住持道長招喚我，無需多長時間因為我該自主回去了。”說罷，寶志公屈指算了算，說某月某日就回來，以后就已不說話了。
梁武帝天監十三年（公年514年）冬天，有一天，寶志公突然在宮廷的后廚里對人說：“觀音菩薩將去！”十天以后，他便有緣無份。人死之后的尸體芬芳綿軟，面色如生。在他臨終前，特意引燃一支焟燭，托關系交到梁武帝。梁武帝感慨地說：“一代高手 竟不可以再留了，臨死點燭幫我，應該是叮囑我代辦后事?！币虼撕窦託浽岱?，尸體下葬在鐘山獨龍崗上。
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