觀音菩薩修習大涅磐者，作是思惟：我若不可以承受如果是身嘔心瀝血苦，則不可以令一切眾生度苦惱河，因此思惟，雖如同是心身煩惱，漠然承受。——《涅槃經》
天竺的覺明高手 ，本名稱為佛祖耶舍，是罽賓國的婆羅門種，本來世世代代信仰外道，對佛家十分抵觸。有一次，一個佛家弟子到他們家門口化緣，他的爸爸不但不給，反倒叫傭人鞭笞他。突然之間他的爸爸手和腳筋攣，行止不可以輕松，家人趕忙找來女巫，女巫說：“你得罪了圣人，導致了神鬼的懲罰。”他的爸爸馬上尋找那人佛家弟子，盡心盡意悔恨，數天以后，迅速就好了。這時他才堅信佛教的神靈，因而讓佛祖耶舍追隨哪個佛家弟子遁入空門求道，就是這樣佛家中又多了一位得道高僧。
一日，佛祖耶舍隨師出遠門，在荒野中見一只惡虎幽然走過來。師傅拉住他說道：“徒弟快隨我走，到山林里避一避。”佛祖耶舍卻搖搖頭說：“師父不要慌亂，老虎獅子早已果腹了肚子，不容易損害大家的。”果真，老虎獅子歷經她們身旁時，看也沒有看她們一眼就離開了。二人向前數中，發覺一片血污當中尸骨較為散亂，師傅暗暗驚訝，此后對他另眼相待。
佛祖耶舍生得法相莊重，天賦甚高，記憶能力令人震驚，十五歲時，每天能記誦兩三萬字。之后又跟他的母舅學習培訓五明及其人世間諸多學術研究，莫不疏通。但是他性格高傲，周邊佛家弟子都不愿意和他貼近，來到受戒的年紀，沒有人為他臨壇，只有做沙彌，直至二十七歲時才受具足大戒。他平常手不釋卷，勤奮上學，但從不自豪。應對他人的贊美，一直謙遜地說：“我都沒有珍惜青春哩！”
那時候沙勒君王發心供奉三千僧伽，設齋僧交流會，佛祖耶舍也去接納供奉，深得皇太子達摩祖師弗多的青睞，工資待遇極其優隆。這時候，鳩摩羅什也趕到沙勒，拜在佛祖耶舍門內學習培訓尺寸二乘的經典，兩個人一見如故，關聯非同一般。但是沒多久，鳩摩羅什就想隨媽媽回到龜茲，佛祖耶舍勸他留有無果。直接君王病逝，皇太子繼位，對他更為優待。前秦王苻堅派將軍呂光討伐龜茲時，龜茲王白純向沙勒求助。沙勒王親身率軍督戰，將國事全權負責交給佛祖耶舍解決。但是救兵還未到，龜茲就已兵敗。君王回家后向佛祖耶舍詳細描述了鳩摩羅什被呂光戰俘的歷經。佛祖耶舍聽后頓足捶胸，撫案長嘆道：“我與鳩摩羅什盡管相識已久，但無法傾其懷里，此次遭強虜被劫持，不知道什么時候才可以相遇？”
一轉眼歲月不知不覺中又過去了十幾個年分，佛祖耶舍東行到龜茲傳頌佛教，經營規模盛大游戲。那時候鳩摩羅什已經姑臧，佛祖耶舍準備尋找故友，剛一啟航，成千上萬教徒就跪地挽回，只能又住了一年。
一年之后，佛祖耶舍悄然無聲地漏夜考慮，徒弟們愁眉不展地說：“徒步交通出行，免不了不被別人發覺，追上以后還得回家。”佛祖耶舍覺得徒弟們的建議沒有錯，馬上取來一缽冷水，灑了一些藥面，沖著冷水念咒，念過咒后，把冷水給徒弟們冼腳，洗后腳后，立刻啟航。來到天明，早已離開了數百里路，他對徒弟們說：“大家感覺如何？”徒弟們回答：“只聽到耳朵嗚嗚生風，眼睛流淚不僅。”佛祖耶舍點了點點頭，又用來一缽冷水，按照原先的模樣向冷水念咒扶持，徒弟們用其洗過腳以后，便終止了落淚。她們稍作歇息，又再次往前走，沒多久便抵達姑臧。姑臧就在眼下，鳩摩羅什卻已入了北京長安。
當鳩摩羅什獲知佛祖耶舍已到姑臧，就勸后秦王姚興派人去迎納，他對姚興說：“要發揚佛教，所依經典一定要文義圓通快遞，我對佛理的功底還并不是很深。佛祖耶舍善于經義，他譯出去的佛經微言大義，能獲得信任千載。”姚興聽后，便派使臣帶著豐富的禮品趕到姑臧。佛祖耶舍對禮品不許接納，他笑著說：“王命迫不得已從，理當快速出發。皇上宅心仁厚，但若像對鳩摩羅什那般待我，恕貧僧害怕從命。”當時姚興曾逼鳩摩羅什娶妻納妾，破了他的戒規。特使復命，姚興贊他品性高尚，便又發送郵件邀約。就是這樣，各自很多年的故優秀人才得到相逢。兩個人在北京長安相互漢語翻譯了《十住經》、《四分律》及其《長阿含》等經典，文科理科簡略恰當，極其圓滿，眾僧莫不佩服。
佛駝耶舍嘴邊長出紅胡子，又擅于解讀《毗婆沙》，被大家敬稱為“赤髭毗婆沙”。之后他與鳩摩羅什的建議一些不符合，就趕到江南地區，搬入廬山，與慧遠交游，被稱作廬山十八賢之一。
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