天龍八部是釋教中八類與人不同的眾生，也是釋教的八大護法，他們別離是：“天、龍、阿修羅、夜叉、迦樓羅、緊那羅、乾達婆和摩睺羅伽”，在這八類護法神中，以諸天和龍神的福報最大，又以他們為上首，故稱為“天龍八部”。
天：
身具光亮，故名為“天”。天眾的福報很大，壽數極端長，而且容顏秀美，生前修各種善業的眾生會因業報的原因，投生到天界，享用各種人世所沒有的高興。但天人的位置也并非登峰造極，只不過比人能享用到更大、更持久的福報罷了。有不少人都期望“升天”，以為升天是獲福的標志，或許以為升天能夠得到永久的安定與歇息，甚至會活在“永久不死”的錯覺里。
但其實釋教以為全部事物無常，六道眾生皆處于輪回之中，雖然天人的福報比較大，但他們的壽數終了之后，仍是要死的。天人臨終之前有五種癥狀：衣裳垢膩、頭上花萎、身體臭穢、腋下汗出、不樂本座，這便是所謂的“天人五衰”，是天人最大的悲痛。而且，他們還要時不時的面對阿修羅的打擾，也沒有恒時的安泰可言。
阿修羅
因品行不端，雖福報相似天道，卻不屬天部，故名“非天”。阿修羅與天道的眾生之間的恩恩怨怨，是從一顆滿意樹開端的。滿意樹的根在阿修羅道，果子卻在天道老練，阿修羅對此很是憤慨：“此樹是我栽，此果卻不是我的，這口惡氣，怎樣能容易咽下。”所以乎，打天道，但大戰的成果，往往是阿修羅戰勝，上天下地無處可逃，所以化身潛入藕的絲孔之中。
阿修羅原是印度最陳舊的惡神之一，后來成為釋教護法，可是這固執的小性質，總是置疑佛陀偏袒帝釋。在《大智度論》卷三十五就有這么一段描繪：“阿修羅其心不端故，常疑于佛，謂佛助天。佛為說‘五眾’，謂有六眾，不為說一；若說‘四諦’，謂有五諦，不說一事。”
龍
在釋教中的龍族要遠大于咱們普通人所知道的，那些騰云駕霧的蛇形神獸，他們沒有固定的形狀，胎卵濕化根據業報，所投生的這四種方法都有；他們有大神力，能隱身，可變大變小，上天入地，而且壽數可長達一劫。眾所周知的是，龍族的福報很大，而且他們的龍宮藏了許多寶物；但并不是咱們人類能夠容易測驗挨近的。
為什么會生為龍族？《別離業報經》這樣描繪的：“修行大施舍，急性多瞋怒，不依正憶想，后作大龍身。”龍族大多是愚癡嗔恚特別重的眾生，宿世勇猛精進的修行佛法，取得必定的神通境地，不怕苦不怕累，便是脾氣大，愛發火，不修安忍戒律，最終因為業報的原因，投生為了龍族。
他們福報大，可是業障極深，也是有苦說不出?！跺热~詰阿難經》中有這么一段關于龍族的記載：“雖食甘旨，進口即化成蛤??；背有逆鱗，細蟲砂石生于其間，痛徹胸懷。”便是他們還有一個最大的天敵，也便是護法之一的迦樓羅。
迦樓羅
迦樓羅，也被叫做金翅鳥、妙翅鳥，按佛經的說法，迦樓羅原本是印度神話中一種性情強烈的大鳥，它身形巨大，兩個翅膀打開有三百余萬里。龍族脾氣現已很大了，迦樓羅也不差勁，性情高傲，脾氣比龍族更大?！堕L阿含經·世紀經·龍鳥品》中就對此有所記載：“先本施舍，心高凌虛，苦惱眾生，心多瞋慢。”
金翅鳥的頭上還有一個大瘤，是滿意珠，它的鳴聲悲苦，以龍為食。迦樓羅每天要吃一個龍王及五百條小龍，和吃面條相同，它只需揮動一下翅膀，海水就能裂開，龍宮就盡收眼底，大吃特吃。因為它終身以龍為食，體內積儲毒氣極多，臨死時會毒發自焚，肉身燒去后只剩下專心，作純青琉璃色。
這里邊還有個龍王向佛陀抱怨的故事：
龍王抹淚道：“世尊??！您大慈大悲，我的龍子龍孫都快被大鵬金翅鳥吃完了，命危在旦夕的，怎樣辦?。?您是全部智者， 您給咱們想個辦法吧？”
世尊說：“那我給你一縷我的袈裟，系在你們的龍角上，大鵬金翅鳥就不會吃你龍族了。”
龍王說：“一縷？您確認嗎？我那么多孩子?。?rdquo;
世尊說：“你分不完的，定心去吧！”公然，這一縷袈裟怎樣分也分不完，成果一切的龍角上都系了袈裟的一縷絲。
有一天，大鵬金翅鳥一拍翅膀又來了， 一看， 每條龍的頭上都有一件佛的袈裟， 再也不敢下手去抓了，大鵬金翅鳥沒得吃怎樣辦？所以，佛陀就讓弟子們吃飯的時分，也給大鵬金翅鳥吃點。這便是每日寺院要供養大鵬金翅鳥的原因。由此能夠看出，不管福報多大，業力多強，輪回有多么密不透風，佛法的橄欖枝，也從未有一刻丟掉過眾生。
夜叉
夜叉，也被稱作“藥叉”、“野叉”，是“捷疾鬼”、“能啖鬼”、“輕盈”、“勇健”等意思。傳說中，夜叉與羅剎一起由梵天腳掌生出，但兩邊一般彼此仇視。《維摩經》里關于夜叉的品種有這么一段描繪：“夜叉有三種：一、在地，二、在空無，三、天夜叉也。”
在地，即地行夜叉，因為愛錢，所以被大地所困，音樂、飲食、吃苦足夠。在空無，即虛空夜叉，有大神通，行走如風，能無形與虛空。天夜叉，也被稱為宮廷夜叉，因為不貪錢，所以專司看護天界門戶。夜叉們大多長相十分丑惡，不過女夜叉也有或許長得很美；而生于何種夜叉則是與自己宿世的施舍品種有關。有些夜叉，并非十分友善，是十分恐懼的；當然，也有一些發愿看護正法的夜叉，對人類持友善的情緒，被稱為“真摯者”。比方《藥師經》十二藥叉大將以及毗沙門天王帶領的夜叉八大將，都是“真摯者”。
佛陀成道后為第一批講法的五比丘宿世也是夜叉，關于這五比丘，在經中還有著這么一樁公案：阿難尊者請示釋迦牟尼佛道：“為何您成佛后，第一個聽聞佛法的是喬、陳、如等五位比丘呢？是有著什么宿世緣由在里邊呢？”
佛陀說道：“喬陳如五位比丘的宿世其實是五位晝宿夜行的夜叉，?？克憋嬋祟惖难簛砣兆印６菚r的我是慈力王，因我的國民修持十善法，使夜叉徹底無法接近。因為無法吮飲人類的血液，那五個夜叉也因而岌岌可危，我因而而施舍自己的血使他們持續生計，并期望他們也修持十善法。而且愿他們在我成佛時，我用法身施舍他們。”
看完這段公案后，咱們是不是感觸到了佛陀的相等大愛呢？
乾達婆
乾達婆，是一種以香味為食的男性神，能扮演音樂、節目；因為又能控制香氣，又能吹打，所以他們也被稱為“香音族”。所以天界的各種活動，乾達婆天然就成了不可或缺的人物，帝釋天王就聘他們為御用樂神；而乾達婆王常侍佛前，演奏贊佛，三千國際為之轟動，故為八部護法神之一。唐朝曾經，乾達婆常以男性形象呈現，后來才逐步有了女人形象。
緊那羅
緊那羅，又叫"樂天”，意為“音樂天”、“歌神”，和乾達婆相同，他們也是帝釋天御用的樂神。這一族群，鳥身人首，或人身馬頭，頭上有角，似人非人，似天非天。
乾達婆與緊那羅是天界集會必參與的大戶，而他們在佛法法會中，以唱誦詠諸佛、以音樂莊重道場，可謂是音聲作佛事的最佳模范。
摩睺羅伽
摩睺羅伽，也被稱為“大蟒神”，人身而蛇頭，又稱作地龍，釋教傳說中具有蛇的神?！毒S摩經略疏》卷二中關于摩睺羅伽有這么一段記載：“摩侯羅伽，此是蟒神，亦云地龍，無足腹行神，即人間廟神，受人酒肉悉入蟒腹。毀戒邪諂，多嗔少施，貪嗜酒肉，戒緩墮鬼神，多嗔蟲入其身而唼食之。”此以摩侯羅伽為無足、腹行之蟒神。
因為這道的眾生中“愚癡”毒較深，行事過火暴虐，愚笨易怒智商低，但因為一些特別的緣由，而有時機能修持慈善、才智，然后得以面貌一新逾越畜生道宿命，所以發愿以神通力護持佛法。
結語：
不管是從瀟灑出塵的天眾，到血腥暴力的鬼怪；從動輒撼世的大神，到低微如土的螻蟻；咱們不難看出，其實只需咱們一日身在輪回，就沒誰肯定的安全優勝，終歸會跟著逝世，從頭卷進無盡的輪回傍邊。只要老老實實修行，脫離輪回才是正路。
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