人們以為，蓮花、經(jīng)文、從湖中升起的寶劍及側(cè)伴它們的雙頭鴨和雙頭鸚鵡最早是由薩迦派[1]大師薩迦班智達[2]畫在桑耶寺[3]的一面墻上的。還有一種觀念以為，這個主題開端是以隱晦圖形呈現(xiàn)在信仰苯教的贊普（王）朗達瑪[4]在位的第六年（在位期836年~842年）。朗達瑪打壓釋教，摧毀了很多寺院并制止佛像的藝術(shù)創(chuàng)作。這個隱晦的主題既是三大菩薩的標識，也是釋教教義開端傳入西藏才標志。
作為三大菩薩的標識，蓮花上的經(jīng)文和才智寶劍代表文殊菩薩；橘紅色和粉色的雙頭鴨代表觀音菩薩[5]；綠色雙頭鸚鵡則代表金剛手菩薩。三大菩薩別離代表著佛陀的才智、慈善和權(quán)利，統(tǒng)稱為“三怙主”。文殊菩薩的如來部斷滅“癡”，觀音菩薩的蓮花部斷滅“欲”，而金剛手菩薩的金剛部斷滅“嗔”。
該圖畫中畫有公元八世紀西藏寧瑪派[6]最重要的開創(chuàng)人中的五位，成為釋教初次傳入西藏的標志。生長出蓮花的湖代表印度釋教大師寂護[7]，他是應(yīng)赤松德贊[8]贊普之邀入藏的。蓮花代表印度密宗大師蓮花生，在寂護的推薦下，他也應(yīng)赤松德贊之邀入藏。經(jīng)文和噴焰才智劍代表西藏大法王贊普赤松德贊（在位期754年~790年），他被視為文殊菩薩的化身。雙頭鴨代表來自克什米爾的印度大師譯師無垢友[9]，他也是應(yīng)赤松德贊之邀入藏的。雙頭鸚鵡代表藏族譯師、蓮花生的弟子毗盧遮那[10]。鳥兒面面相對，其雙眼和喙標志著釋教從印度傳入西藏，也標志著釋教教義從梵文譯成藏文。
注解：
[1] 藏文：sa-skya-pa，薩迦派，藏傳釋教首要宗派之一。薩班·貢噶堅贊（1182年~1261年）是這一派的聞名高僧。薩迦派不由娶妻，以“道果”教授為首要修法。
[2] 藏文：sa-pan-kun-dgav-rgyal-mtshan，薩班·貢噶堅贊，藏傳釋教薩迦派第四代祖師，亦是一位學(xué)識淵博的學(xué)者，故世人敬稱其為“薩迦班智達”，簡稱“薩班”（意為薩迦派的大學(xué)者），為薩迦派五祖之一。其著作頗多，后人輯之為《薩班全集》。
[3] 藏文：bsam-yas，桑耶寺，坐落西藏雅魯藏布江北岸。約在八世紀赤松德贊時期修建。因修剪時模仿印度的飛翔寺，又交融了藏漢修建特色，故又有“三樣寺”之稱。該寺是西藏第一座剃度和尚落發(fā)的寺院。
[4] 藏文：glang-dar-ma，朗達瑪，吐蕃末代贊普。唐開成三年（838年）為反佛貴族大臣杰刀熱等擁立，命令制止釋教，關(guān)閉寺院，逼迫僧眾落發(fā)，焚毀釋教經(jīng)典。唐會昌二年（842年）被釋教和尚拉隆貝多吉暗算。在他身后，吐蕃統(tǒng)治集團割裂，奴隸、屬民起義，吐蕃王朝政權(quán)消亡。
[5] 梵文：avalokitesvara;藏文：spyan-ras-gzigs，觀音菩薩，阿彌陀佛的左脅侍，“西方三圣”之一。釋教把他描繪為大慈大悲的菩薩。在漢地寺院中的塑像常作女相。
[6] 藏文：rnying-ma-pa，寧瑪派，藏傳釋教最陳舊的宗派。源自前弘期來藏布道的印度高僧蓮花生大師，以修習(xí)密法為主。“大圓滿法”是寧瑪派的首要法門，建議“空明覺了”、“諸法性空”。從十二世紀開端，寧瑪派開掘了不少伏藏。
[7] 梵文：shantarakshita，寂護，藏譯名為“喜瓦錯”。印度和尚，大乘釋教中觀學(xué)派衍化呈現(xiàn)的瑜伽中觀派開創(chuàng)人。受赤松德贊迎請，兩次入藏傳達釋教，建桑耶寺，任該寺第一任堪布，并剃度第一批西藏貴族青年落發(fā)為僧。
[8] 藏文：khri-srong-lde-btsan，赤松德贊，吐蕃聞名贊普。唐天寶十四年（755年）即位。在位期間，大力拔擢釋教，宣告苯教為不合法，迎請漢地和尚摩訶衍和印度和尚寂護、蓮花生至吐蕃傳布釋教，并設(shè)新制，定民法，委任和尚為卻論（僧相），開吐蕃和尚干涉政事之先例。與松贊干布、赤祖德贊合稱“三法王”。
[9] 梵文：vimalamitra;藏文：dri-med-bshes-gnyen，無垢友，古印度一佛學(xué)家名。八世紀末，赤松德贊延請來藏，傳布舊密《大圓滿心點》等法要。
[10] 原文：vairocana，毗盧遮那，亦稱“遍照護”、“大光亮”，僧名。西藏前期佛經(jīng)譯者。前藏尼木人。桑耶寺建成后，贊普赤松德贊第一次命藏人落發(fā)的七和尚之一。后被派往印度學(xué)密法，迎請印僧無垢友、法稱到桑耶寺傳法、譯經(jīng)。
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