釋教東傳我國后，因為經典的翻譯，激起梵學思維的研討風潮，促進各種學派的相繼建立，開創出我國釋教蓬勃開展的新風貌。
在我國釋教史上譯經最多、影響最大的有四位譯經家，分別是：鳩摩羅什、玄奘、真理、義凈。此外，依據密宗的說法，四大譯師為鳩摩羅什、玄奘、真理、不空，此說乃密宗對其付法六祖不空的愛崇。
鳩摩羅什
東晉龜茲國（今新疆庫車一帶）人，父親鳩摩炎本是天竺國宰相的世子，因不肯承繼相位而前往龜茲國，遭到龜茲王妹的喜愛，兩人成婚后生下鳩摩羅什。在鳩摩羅什七歲時，母親以絕食要求老公準她落發，從此母子相依云游，過著落發的給假。
鳩摩羅什自幼聰明，從母入道后游學天竺，遍參名宿，譽滿五天竺。前秦苻堅聞其德，特差遣部將呂光率兵前往迎之。直至東晉隆安五年（公元四○一年），始至長安，姚興禮為國師，居逍遙園，與僧肇、僧嚴等從事譯經作業，聲重一時。所譯經論凡三百余卷，其間如《法華經》《維摩經》《金剛經》《阿彌陀經》等，深為今人所誦念受持。
此外，先后譯出《中論》《百論》《十二門論》《大智度論》等，體系地介紹龍樹中觀學派的學說，對我國釋教的開展有巨大影響。門下名僧輩出，蔚為三論、成實二派。
因為羅什大師開始跟從蒲達多落發，學習小乘，后來羅什又學習大乘之法，蒲達多知道今后，反拜他為師，故而留下大乘小乘互為師的美談。
玄奘
公元六百年生于河南陳留，自幼落發，遍學涅槃、毗曇、攝論、成實、俱舍等諸經論。因為其時諸家對釋教經典的解說紛歧，議論紛紛，大師所以發心前往天竺求回唯識學的原典。
唐貞觀三年，大師只身渡過八百里流沙，抱著“寧向西天一步死，不往東土一步生”的求法決計，歷經重重的艱難困苦，幾度九死一生，總算抵達印度那爛陀，接近其時唯識學的權威戒賢，學習瑜伽、顯揚、婆沙等諸經論，深究護法唯識學的奧義。
貞觀十九年，大師帶著大小乘經論六百余部回到長安，其間最首要的部分為唯識宗的寶典，如《唯識三十論》《唯識二十論》《攝大乘論》《成唯識論》《瑜伽師地論》等，名重一時。
大師回到長安之后，二十多年間，一方面培養弟子，一方面從事譯經的作業，所譯經典共一千多卷，占我國譯經總數的四分之一強，奠定了我國釋教唯識宗的根底，唐高宗視之為國寶。
真理
西北印度優禪尼人，博通三藏五部，究明大乘妙理。南朝梁代中大同元年（公元五四六年）攜經典抵我國南海，見重于南朝梁武帝。
侯景之亂后，雖曲折流落各地，卻仍譯經不輟，所譯經論近三百卷。
首要譯作除《轉識論》《大乘唯識論》等唯識論典外，還有《金光亮經》《攝大乘論》《攝大乘論釋》《大乘起信論》等，而且一概另作注疏，致力于義理的說明，他的學問之淵博與辦法之杰出，堪稱為我國釋教史的權威。
義凈
唐朝河北范陽人，十二歲時，因欽佩玄奘大師西域學法的行儀，因而發心落發，而且立志繼師之后往印度求法。
二十歲求受具足戒后，有感比丘律部的不行齊備，愈加堅決他到印度討論律學的決計。通過十七年的自我充分與準備，并邀得處一、弘袆、玄達、善行等十余人有志同行。可是當部隊聲勢赫赫抵達廣州時，一想到航程的險難，一個個都退心不去了，義凈卻仍一本初衷，決然單獨前往。途中他曾患病，也曾遇到盜寇掠奪，可是一點也不堅定不了他求法的決心，總算抵達那爛陀釋教大學，通過十年的苦學，而后又至蘇門答臘游學七年，一共游歷三十余國。歸國時，攜回梵文經論約四百部，并此專注致力于譯經作業，前后達十二年，一共譯出經論二百多卷，其間以律部典籍居多，今所傳有部毗奈耶等諸律大多出自其手。
不空
南印度師子國人，天資聰明，早年從叔父游南海諸國，這以后落發。早年師事金剛智，盡得五部三密之法，并遵照師父遺命，再赴印度求法。
歸國后，曾為玄宗灌頂，并住凈影寺，以祈雨靈驗，取得皇帝賜號智藏，并賜紫袈裟等，深受唐玄宗、肅宗、代宗各朝的禮遇。譯經凡一百二十余卷，為密教付法第六祖。
觀諸以上五位大譯經家，無一不是離鄉背井，備經險難，吃苦勤修，方能有成，而且為后世佛子留下豐厚的經典瑰寶。因而今天佛子于讀經閱藏之時，除應心胸感恩之外，更應從容自在誠懇誠懇、忠誠恭謹的心，千萬不行輕心、慢心，以不負先賢為教的費盡心機。
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