釋教的教典之多，乃是眾所周知的事，所以到今天為止，尚無法硬性地指定哪一部或哪幾部是代表性的佛經，在我國之所以有許多宗派的呈現，大體上是因為所遵經論的態度不同而發生。
不過，釋教的教理，有一個根本原則，那便是釋迦世尊關于國際人生的開悟，悟到一個緣生的道理。
所謂緣生，便是緣由所生，也便是因為各種聯系的結合而發生各種的現象。比方一篇文章可以成為文章，可以抵達讀者的手里，可以使得讀者理解一些有關釋教的問題，這中心的聯系（緣由），看來簡略，實踐則雜亂之極；文字的來歷及涵養，常識的積累及吸收，作者的健康熱忱及見地，加上文具的制作及運用，文稿的檢字排版及印刷，郵件的寄發及傳遞，最終還得有讀者自己的愛好常識及精力，才干完結一篇文章從作者到讀者之間的使命。
這種聯系（緣由）的舉例，尚是淺顯而顯著的，若要更進一步的調查，每一個聯系的單元上，也都連帶著許多的聯系，這種聯系連帶聯系的現象，便是緣由。事物的呈現，是因為緣由的聚合，事物的消失，是因為緣由的渙散，這就叫作緣生緣滅。
正因為國際間的萬事萬物，都是緣生緣滅的，都是變化無常的，也就證明全部的現象，都是假有的、暫有的、幻有的；從一個水面的泡沫到整個的國際，甚至太空的星球，都是相同，都不是永久的。已然不是永久真實的，就證明是全部皆空的，所以釋教稱此道理為緣起性空。
釋教，一貫被人稱為空門，原因也就在于此。可是，咱們關于釋教的空義，又是誤解的多。因為釋教的空，是說沒有固定不變的事物，這個空，相當于不真實的意思，而不是不存在的意思，多數人認為空了就全部都沒有了。
其實，釋教是從緣生（聯系）上來剖析闡明空無實體的道理。正像一輛轎車，如以化學家的眼光去剖析，轎車就不真實了，轎車僅是各種原素及聯系的結合罷了，但從現象上來說，當轎車沒有損壞到有必要送進大熔爐里從頭熔鑄的時分，轎車仍是轎車。
所以，釋教講緣起性空，是著重于實質的剖析透視，然后警覺咱們是生存在幻妄的境地中，不要為了幻妄的功利物欲而成為功利物欲的犧牲品，這就叫做看穿、叫做放下。
看穿的是現象的幻景，放下的是功利物欲的得寸進尺，而不是否定了現象的存在，所以釋教徒講本體是空，但仍不能脫離幻有的現象而存在，因為若無才能擺脫存亡，終究是在業力的做作與受報之中，業力也是幻有的，但卻可以牽引生命的升降而感觸苦樂。
在這里，不要忘了：全部現象的幻現幻有，都是因為眾生的業力之所感染。因而，若能悟透了緣起性空的道理，便能不受全部幻景的誘逼；不作全部幻景的奴才，而得無拘無束，那便是一種擺脫存亡的功夫。人，一旦不受外在的境地所轉，他就可以不造存亡之業而能擺脫存亡或自主于存亡了。
這，便是釋教的根本教理。
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