《金剛經》說，若人滿三千大千國際七寶以用施舍，其福德不如受持一句四句偈，并為別人說明。三千大千國際便是國際。
釋教的國際觀建議，國際是由很多個小國際所構成，合一千個小國際稱為一小千國際，一千個小千國際稱為一中千國際（一百萬個小國際），一千個中千國際稱為一大千國際（十億萬個小國際），合小千、中千、大千總稱為三千大千國際。也便是說，一大千國際由于是由小千、中千、大千等三個千數重迭而成，因而稱“三千大千國際”，而非“三千”個“大千國際”之義。三千大千國際相當于一個銀河系，此為一佛所教化的范疇，故又稱一佛國。
構成三千大千國際的每一個小國際，是以須彌山為中心，周圍環繞著九山八海、四大洲及日月星辰，合為一單位，稱為一國際，相當于一個太陽系。每一國際最基層是一層氣，稱為風輪；風輪之上為一層水，稱為水輪；水輪之上為一層金，稱為金輪；金輪之上便是山、海洋、四大洲等所構成之大地；而須彌山就位在此國際的中心。
住在一國際中的有情眾生，可分類為陰間、餓鬼、畜生、阿修羅、人、天等六道之別。其間，前五道所住的國際，稱為欲界；天道之中又有色界、無色界之別。由此可知，咱們所寓居的娑婆國際僅僅一個小國際中的一小部分罷了，而國際之中存在有很多無量的三千大千國際，佛經稱為“十方恒沙國際”“十方微塵國際”，可見國際之至大至廣，人生計其間，實在是藐小無比。
總歸，在釋教里，大的空間叫佛剎、虛空，小的叫微塵，稱號盡管不同，卻都稱為“三千大千國際”。所以，從佛法上說，三千大千國際便是泛指國際。國際至大無外，至小無內，無量無邊，無垠無涯。
依據《阿彌陀經》說：極樂國際間隔咱們有十萬億佛土，一佛土是三千大千國際，也便是說娑婆國際與極樂凈土之間遙隔十萬億三千大千國際。這是個巨大的天文數字，簡直令人望而生嘆。經中又告知咱們，于一念頃即可往生極樂國際。溫順《華嚴經》講：“于一微塵中現三千大千國際，三千大千國際盡攝于一微塵里。”所以，關于一個悟道的人來講，所謂“一花一國際，一葉一如來”，從一沙一石中，便可看出三千大千國際，三千大千國際也盡在自己的方寸之間。釋教這種逾越時空、“一即全部，全部即一”圓融無礙的一真法界思維，讓人的胸懷天然為之廣大闊大起來。因而，在大陸的中國釋教協會會長趙樸初老居士從前贊賞星云大師“貴為天人師，賦有三千界”，其實，只需咱們每個人都能把胸懷開闊起來，都能“量周沙界，心包太虛”，則人人雖未必皆能貴為天人師，至少都能賦有三千界了。
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