緣由是原始釋教的義理之一，用釋教故事的方式來傳達這一道理，稱之為緣由故事。緣由是梵語尼陀那的含義，漢譯為因、所因、緣由、緣起等，緣由之效果即緣起。緣由是原始釋教的義理之一，用釋教故事的方式來傳達這一道理，稱之為緣由故事。
《五分律》中說，“諸法緣由生，佛陀說法緣由”，因此，緣由也是因果報應之理。緣由故事大多用的是巖畫來體現(xiàn)。烘托釋教信徒對佛因施供養(yǎng)、施舍而得到的許多善報，以及釋教度眾生時的各種神通，是釋教緣由故事的著力點。
緣由巖畫首要見于龜茲石窟和敦煌莫高窟，如克孜爾石窟中可辨認則達三十七種，莫高窟北朝石窟中現(xiàn)存近十種。其聞名比如有梵志燃燈、沙彌守戒自殺、須莫提女請佛、五百盲賊成佛、奇妙比丘尼言傳身教等。
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