古語云：“死生亦大矣。”豈不疼哉！每覽昔人興感之由，若合一契，未曾不臨文嗟悼，不可以喻對于懷。固知一生死為虛誕，齊彭殤為妄作。后之視今，亦猶今之視昔。悲夫！——王羲之《蘭亭序》
智永門禪師是南陳烏程人氏，俗家姓張，別字法極，是王羲之的第七代孫，書法藝術獲得王羲之的秘法。他住在吳興永欣寺的樓頂，每天臨帖，也曾發表誓說：“假如的字寫的不太好，誓不下樓梯。”他在樓頂住了四十多年，寫過八百本千字文，分贈給江東區各部寺院。他天天持續書法練字，寫禿了很多枝軟筆，便把這種禿軟筆丟在大竹簍里，逐漸便堆滿了五大竹簍的禿軟筆，可是他很愛惜這些禿軟筆，把它埋在土壤里，，稱為“褪筆冢”。
智永在樓頂低頭書法練字，因為勤學苦練，書法藝術有很大的發展。所寫的字，遒勁橫縱，正楷和草體都寫的很好。大家評價說，他獲得了王羲之的書法藝術精粹。求他書寫的人愈來愈多，有的拿絹來，有的拿紙來，放滿他的幾案，他趕不及寫，絹山石擱在那里長時間了，便蒙上一層很厚塵土。求他書寫的人依然來往綿綿不絕，門檻被被顧客踏壞掉，就用銅片包囊起來，那時候的人說他的房間是大鐵門限。晉穆帝永和九年（公年353年）三月初三日，王羲之和支遁、許詢等一班佛教信徒游山陰的蘭亭，用鼠須筆在蠶繭紙上寫出《蘭亭集序》，寫的龍飛鳳舞，遒媚勁健，字字如意。他在書寫的情況下，借著酒酣興濃，如有神助，之后他再寫很多本，都不如初寫的這一本好，因而他自己針對這一本《蘭亭集序》的磨嘰十分愛惜。這一本磨嘰，一直傳入第七代孫智永門禪師的手里。智永是王羲之第五個孩子王徽之的后代，王徽之也擅于書寫。智永遁入空門后，帶著這一本墨寶到寺廟里來，每天訓練。在他臨終以前，把《蘭亭集序》手跡發送給徒弟辯才收管。
李世民很喜好王羲之的字跡，了解《蘭亭集序》是手跡，在辯才高僧那邊個人收藏，因此下了一道諭旨，請辯才入京。辯才奉詔進宮，謁見李世民，奏道：“皇帝召貧僧前去，有什么囑咐？”太宗很著意地接待他，很久才說：“寡人召你去，為了更好地要查清《蘭亭集序》的手跡。”辯才答：“過去我師傅智永門禪師坐化的情況下曾把它交到我，可是歷經很多年兵慌馬亂，早已迷失了。”李世民聽了，萬般無奈，只能使他回來。可是李世民內心忘不掉，本來了解是辯才個人收藏著，可他偏要不愿認可。這一件事情被丞相房玄齡知道，向李世民出謀劃策，教他消磨御史大夫蕭翼前去烏程云門寺，想方設法竊取《蘭亭集序》的手跡。蕭醫生是承擔編寫國史的，他自然是無書讀不進，并且擅于討論，對佛教經典又有非常科學研究，因此他穿著打扮成一個秀才樣子，帶著一個書僮，裝作出游，往烏程去。他來到云門寺拜訪過辯才門禪師，門禪師見他是一個秀才，便跟他侃侃而談起來，居然談得很投機性，因此留宿云門寺，晝夜談經論史，念書評畫，過去了十多天，兩人變成很好些的盆友。
一次，蕭翼取出王右軍的親筆寫筆跡給辯才看，辯才看過說：“它是手跡，但是不如我所個人收藏的《蘭亭集序》！”蕭翼聽了開懷大笑，很詫異地說：“《蘭亭集序》仍在人世間嗎？高手 ！你得寸進尺了！”辯才一本正經地說：“貧僧一向不打妄語，不相信嗎？我用來給你們！”蕭翼這時暗地里開心。辯才說過以后，便進來把《蘭亭集序》拿出來，跟蕭翼兩個人相互賞析。辯才那時候早已是個八十歲的老年人了，可是他還是每天持續書法練字，他覺得蕭翼即是最好的朋友，因此 練過字后，就把《蘭亭集序》留到桌上，已不秘藏。過去了幾日，辯才外出赴齋，蕭翼利用這段機會到小書房來，小沙彌見他是師傅的最好的朋友，便開啟辯才的禪室和小書房請他進來，蕭翼對小沙彌說：“我不會坐了！只拿回我的四幅字就走，明日再說。”因此他走入去，順手牽羊地把《蘭亭集序》一起帶去，急急忙忙地回到京師，把蘭亭手跡送給李世民。在李世民人死之后，《蘭亭集序》干了他的殉葬品，此后初寫蘭亭的手跡便伴隨著李世民的陰魂埋進昭陵冢里，絕不與后代相遇了！
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